五郎的婚禮結束, 葉四叔的家眷往唐州比陽城遷去。

但葉碎金沒有立即回比陽，她帶著男人們往唐北堡去了。

唐北堡已經加高、改建過，還建了甕城。如今, 它從一個民堡變成了一個合格的軍堡, 是葉碎金在唐州的駐兵之地。

眾人到達唐北堡的時候, 夕陽已經偏斜，正看見群馬在牧馬人的引導下歸圈。

金光裏，群馬矯健, 奔騰如龍。

有幾百匹之多，都是戰馬。

葉四叔張大嘴：“我滴個乖乖！”

葉五叔哼哼：“叫你把我摁在比陽。”

葉五叔道：“戰馬五百, 附贈了馬奴十人。關將軍說, 一錘子買賣，沒有下次了。”

因定難軍李家也向晉帝上表稱臣了。

晉帝已經接受，第一件事就是把涼州戰馬控制了起來。

晉國現在看起來，形勢一片大好。

這五百匹馬能偷偷摸摸運到唐州, 真是耗費了關將軍不少心神。

關將軍跟葉五叔道：“她跟我再晚點，或者我動作慢點, 大概就弄不到了。”

真是險險地，打了個時間差。

關將軍道：“她運氣可真好。”

他不知道, 也碎金不是運氣好。葉碎金是主動地搶時間。

他還免費贈送了十個馬奴給葉碎金。

葉五叔叫那些馬奴過來拜見葉碎金。

他們發型與中原人不同，有幾個是黨項人，有幾個是旁的族。說起來嘰裏咕嚕的, 誰也不知道什麽族。

好在都會些簡單的漢話。

男人們跟孩子似的一窩蜂跑去試騎的時候, 葉碎金卻在和馬奴們交談。

馬奴已經知道她就是地位最高的主人, 誠惶誠恐地回答她的問題。

葉碎金問了許多, 都是關於馬匹的繁育和訓練。

漢語最流利的那個馬奴告訴葉碎金：“有六匹種馬, 這夠了, 只要草料足夠，五六年的時間，我可以為主人繁育出一批新的馬駒，給我們十年，主人就能擁有一支勇猛的騎兵隊。”

涼州戰馬之勇，天下聞名。

葉碎金只要想象一下，便覺得渾身燃燒似的。

“這些馬對我很重要。”她告訴馬奴們，“你們給我把馬養好了，繁育更多，我可以讓你們不再做奴隸，我會賜給你們田地、房屋和妻子，讓你們成為體面的人。”

馬奴們相信她。

因為他們來到這裏之後，就能吃飽飯了，還能有幹凈的衣服穿。這是出生以來從沒過過的好日子。

他們虔誠而狂熱地拜伏在地：“主人，請給我們時間！”

馬得練，人也得練。

騎兵是精兵中的精兵，得甄選。

又是一大攤事。

馬雖然只有這些，備選的騎兵不能只有這些，得訓練好了，只待新馬出生、長成。

一匹馬長到三四歲就可以上戰場了，很快的。

葉碎金心情愉悅極了。

此時，天下雖亂著，她雖然也只控制了兩個半州的地盤，但真的，過去的幾十年，前後兩世加起來，她的心情都沒有這麽愉悅過。

葉家諸人折返比陽，這一路上，清晰感受到鄧州、唐州比他們離開前更熱鬧繁華了。

官道上能看到商隊的車隊往來。

因為此地安穩，百姓有飯吃，有事做，有錢賺，便有了需求。治安穩定的地區又給商人提供了安全的交易之地。

商人動起來了，商品便流通起來了。

治地便繁榮起來了。

回到刺史府，又是一輪各種匯報。

蔣引蚨亦在其中。他如今已經不是商人，是刺史府正兒八經有編制的僚屬。瑞雲號在比陽的主事人如今見到他都要客客氣氣的了。

他在廂房裏排隊，待輪到他去正房裏匯報，匯報完，他沒有立刻走。

葉碎金問：“還有事？”

蔣引蚨沈吟了一下。

葉碎金道：“有話直說。”

蔣引蚨笑道：“也沒什麽，就有個好笑的誤會。”

他嘴上說著“好笑”，但是葉碎金從他的眼睛裏感受不到笑意。

葉碎金挑眉。

什麽事好笑呢。

原來是某商號結識了一個姓葉的人，這人飯桌上提出，想要入股。

“哦。”葉碎金問，“然後呢？”

蔣引蚨從葉碎金的聲音中完全聽不出她的喜怒。這讓他微感忐忑，但這個事，商會一致商量過，托了他反應給葉碎金。他帶著使命在身上。

只能接著講：“老馮便道，入股這等事，他做不了主，得商號的兩大股東都同意才行。”

那姓葉的自然要問兩大股東是誰。

一個自然是商號本來的東家，另一個……節度使葉碎金葉大人。

於是那人幹笑著解釋：“玩笑，酒後玩笑罷了。別當真。”

這事就不了了之了。

因為比陽被定為葉碎金的治所，成為了權力的中心。因此，許多葉氏族人都跟著遷居過來了。

那人不是本家，但也不是分了宗的分堂旁支，和葉碎金還依然在一個族譜上，憑著姓葉，在比陽也謀了個差事。

似他這樣，謀個底層胥吏的葉氏族人還真有一些。葉碎金身為家主，提攜族人原就是她的責任。

蔣引蚨從葉碎金那裏出來，就直接去了會館——商會的人都知道他今日能面見葉碎金，都等著他的回覆呢。

見他來，大家都問：“怎樣？可說與大人知了嗎？”

這次的事雖然不了了之了，但老練的商人們知道如果放任不管，以後還會有更多這種情況。

比陽比別處好的地方是，他們有一個自己人在貴人身邊。

對，就蔣引蚨。

一個曾經的掌櫃而已，現在竟然有了正經官身了。讓人艷羨。

既有言路，商人們怎麽會放棄這樣一個優勢不用。

而且，葉碎金本身就是女子，一個女子能掌著三州，本就不尋常。這個不尋常的女子，肯重用蔣引蚨。以及結合之前與她合作的種種，商人們對她有期待。

所以，大家決定通過蔣引蚨把這個事捅到葉碎金那裏去。

蔣引蚨道：“已經說與大人知了。”

眾人關心：“大人是何態度？”

葉碎金的態度至關重要。

他們希望，她生氣，越生氣就越好。

最好是雷霆震怒。

蔣引蚨卻道：“……看不出來。”

眾人驚詫。

蔣引蚨有些為難：“是真的看不出來。”

眾人面面相覷。

因蔣引蚨曾是瑞雲號南陽分號的大掌櫃，能做到這個職位，說明他有能力。

他的能力甚至強到了，能被葉碎金看中，搖身一變，成為了節度使大人的人，還頗得器重。

察言觀色，可以說是他各項出色能力中最最基本的一項了。

“她……有二十五嗎？”有人忍不住問。

“別胡說。”有人知道的清楚點，“她今年應該才二十一。”

眾人一片抽氣之聲。

若是個四五十歲的官場老油條，蔣引蚨說看不出來對方的態度，他們不會覺得詫異。

但葉碎金才二十一，如此年輕。

在場俱都是人精子，也驚嘆。

蔣引蚨道：“雖看不出大人態度，但我出來後，書童出來喚人，叫親兵去請袁令。”

袁令原是慈丘縣令，前些年苦苦維持著慈丘的民治。待葉碎金掃蕩到那裏，他認為葉碎金可托，便開城門迎了她。

葉碎金也欣賞他，拿下比陽城之後，城之下設了縣，將他調過來任比陽令。

比陽城的民生、刑獄，都是袁令的職責。

只將城內治安單拎了出去，有巡街使、武侯鋪專門負責。

眾人不解。

蔣引蚨解釋：“袁令是比我先面見大人的。”

袁令匯報完，已經離開了。中間還有別人，然後才是蔣引蚨。

但蔣引蚨一出來，葉節度使大人立即又派人去召回袁令，說明兩件事之間有關聯。

眾人道：“且看看。”

袁令本已離開，又重被召回。

不過比陽城的縣衙官署就在旁邊，一街之隔。說來，都不用騎馬，提著袍子就來了。

葉碎金今日第二次見到袁令，道：“有個事，除了袁令，沒有旁人能做了。”

她神色鄭重，且突然將他覆又召回，必不是小事。

袁令躬身：“大人請說。”

葉碎金便把蔣引蚨說的事告訴了他。

袁令聽完，頷首，問：“那麽大人是想我……？”

“鄧、唐二州，姓葉的，和葉氏的姻親們，你去給我查一遍。”葉碎金道，“有無犯奸作科、借勢欺人，仗著葉氏的招牌胡作非為的。”

“我給你人手，你只管去查便是。”

“若有作奸犯科者，將人提交當地。告訴他們，這是我的意思。”

“若有仗勢壓人的，你報給我，我來處理。”

袁令看了葉碎金一眼，才揖手受命：“是。”

葉碎金笑道：“你看我什麽意思？”

袁令與她相處了一段時間了，對這位上司已經建立起了信心。且葉碎金於他，頗有知遇之恩。

他便直言了剛才的感受：“大人雖年輕，然不慍不怒，已深得養氣之道。”

讀書人養氣，講究的就是七情不上臉，泰山崩於前面不改色，叫人看不出喜怒。

這不到一定年紀，修煉不出來。

葉碎金把二寶借給了袁令，還給了他一隊親兵。

二寶因為在河口立了功，如今也有了陪戎副尉的出身了。還放了身，如今已經是良民。

令秋生羨慕嫉妒得咬袖子。

當然二人心頭偶爾亦會閃過困惑——葉碎金當時派給他倆的任務，到底目的是什麽呢？

肯定不是趙郎，呸，肯定不是趙景文另結新歡這個破事。

這個破事就是一個偶發事件，根本不具有可預見性。

秋生尤其遺憾。因為二寶是憑著這個偶發事件立功的。

如果葉碎金“真正”防範的事發生了該有多好，那樣他也可以立功了。

就不必看著二寶升遷、段錦平步青雲，自己只能日日咬袖子了。

唉。

袁令離開，段錦道：“主人怎竟一點也不生氣？”

葉碎金道：“這有什麽可生氣的？都是肉骨凡胎，乍富乍貴，醜態百出，簡直是顛不破的道理。”

大穆京城裏，新貴和新貴的家人、親戚們搞出來的各種烏煙瘴氣的事，她早就見怪不怪了。

便是當時留在京城的一些葉家人，照樣也搞些破事氣人。

每每有事，她在宮裏不方便，都是十二娘去踹門揍人。

氣得多了，就不氣了。

終看明白不過是人之常性罷了。

人之初，到底是性本善還是性本惡，文人們辯得臉紅脖子粗的也沒辯出來。

但葉碎金知道，世間無人是純潔無瑕 。只要外部條件發展到那裏了，誘惑力足夠了。再白再幹凈的人擠一擠，也都能或多或少地擠出些惡膿來。

為這生氣，不值當的。

總之板子在這兒，刀也在。

誰挨板子誰挨刀，自己硬往上湊，旁人也攔不住。

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